PCT的濃度和膿毒血癥之間并沒有準確的量化關系，不能僅依靠PCT數值就確定是否為膿毒血癥。當PCT的濃度＞2ng/ml，則膿毒血癥的可能性較大。PCT是一種蛋白質，當嚴重的細菌、真菌、寄生蟲感染，以及膿毒血癥和多臟器功能衰竭的時候，其在血漿中的水平升高。PCT反映了全身炎癥反應的活躍程度，影響PCT水平的因素包括被感染器官的大小和類型、細菌種類、炎癥程度和免疫反應狀況。另外PCT只在少數患者的大型外科手術后，1-4天可以測得到，所以如果術后病人的PCT有輕度升高，未必反映的是感染。PCT主要由細菌的內毒素刺激、產生，通常在單純病毒感染的情況下，不會升高。自身免疫過敏和病毒感染的時候，PCT一般也不會升高。局部有限的細菌感染、輕微感染和慢性炎癥，也不會導致PCT升高。PCT可用于膿毒血癥的診斷，當PCT的濃度＞2ng/ml，則膿毒血癥的可能性較大，而且多數由細菌性感染引起。此外PCT的應用目前也非常廣泛，包括敗血癥、下呼吸道感染的診斷與治療，以及重度燒傷和創傷膿毒血癥的檢測。除此之外，還可以應用于抗生素的使用管理等方面。