食道癌病人臨終前是很痛苦的，由于不能吃東西，食道堵塞以后就會極度消瘦，而且肢體的皮膚干燥、松弛，還會出現疼痛，病人會很難受，是極度衰竭，稱為惡液質的死亡，大概占食道癌病人的30%-50%。 有一部分病人由于食道癌轉移，比如腦轉移，出現腦的癥狀，最后衰竭死亡。還有肺轉移、肝轉移，如果出現肝轉移和肺轉移，往往會引起肺性腦病、肝性腦病的死亡。另外，還有大出血死亡，包括腎功能衰竭，病人在沒有尿的情況下幾天就會死亡。各種原因導致的死亡過程不一樣，主要是以惡液質死亡為主，其次是衰竭死亡。