食管癌患者逝世前需經歷長期疾病消耗過程，患者身體機能呈逐漸下降趨勢，直至心肺功能衰竭。臨床觀察患者可出現奄奄一息、精神較差，處于半昏迷狀態，具體表現為心率、血壓、氧飽和度無法達到理想狀態，此時患者身體消耗過度，近期內可能出現死亡。部分患者可呈現出民間所說的回光返照，如患者去世前幾小時至十幾小時前，突然間精神好轉，言語較多。