新冠病毒即新型冠狀病毒，是2019年底才發現的全新毒株，屬于冠狀病毒的類型。冠狀病毒是一個具有囊膜、基因組是線性單股正鏈的RNA病毒，也是自然界廣泛存在的一種病毒，外形是圓形或者橢圓形，表面有棘狀的突起，部分像皇冠，所以稱為冠狀病毒，而新型冠狀病毒以前沒有，所以稱為新型冠狀病毒。冠狀病毒是一大類病毒屬，只有少部分會感染人體，在新型冠狀病毒之前，有6種冠狀病毒可以感染人體，比較嚴重的有中東呼吸綜合征，死亡率比較高，可能達到70%-80%。次之是非典，死亡率相對次于中東呼吸綜合征，高于新型冠狀病毒。新型冠狀病毒比非典的致病率、致死率更低，但是因為新型冠狀病毒有一部分很輕的輕癥和無癥狀感染者，所以造成廣泛傳播，其傳播力更強，最終反而導致更多的人出現死亡，這是新型冠狀病毒的特點。還有其他幾種冠狀病毒，只能造成很輕微的感冒。