休克時細胞最早受損的部位是細胞膜。當休克發生時，細胞膜的變化會引起細胞內外鈉、鉀的移動，會引起ATP酶活性增強，從而使ATP被大量消耗。一般都發生在休克的起始階段，所以休克早期，最早受損的細胞部位就是細胞膜。休克早期主要是由于交感腎上腺髓質系統興奮，大量分泌兒茶酚胺，從而引起一系列的微循環代謝變化，毛細血管前括約肌、微動脈、后微動脈在兒茶酚胺作用下，就會出現明顯的收縮，從而使血液不能夠進入真毛細血管網，而通過動靜脈吻合支以及直接通路直接回流，從而使組織呈現缺血、缺氧的一種表現。在休克早期比較敏感的器官是皮膚和腎臟，因此在這個階段，皮膚和腎臟的缺血、缺氧癥狀就更加突出，患者會出現尿量的減少、腎功能的損害、皮膚的濕冷。而心、腦等臟器對兒茶酚胺的敏感性稍差，因此在這個階段，還能夠保證基本的灌流。所以在休克早期，患者很少發生意識的改變，或者出現血壓的下降。