肺炎無具體時間開始排痰。一般肺炎鏈球菌肺炎大致過程是初期全身發冷、繼而發熱，出現咳嗽，但咳痰不多。發病3-4天咳痰可以出現，多數痰較黏稠，不容易咳出，可以有鐵銹色痰或黃痰。發病5-7天咳痰增多，痰液較好咳出，此后痰液逐漸轉為白色，痰量逐漸減少。兩周以后，痰液逐漸消失，呼吸的癥狀緩解。 根據感染細菌不同，咳痰時間不同。例如患者抵抗力較差，高齡，存在慢性疾病，感染細菌毒力較強，對肺部損傷較重，患病以后咳痰時間會長。有時可以出現一個月左右或更長時間都有咳嗽、咳痰表現。例如肺炎克雷伯桿菌，痰磚紅色，痰液黏稠，肺炎克雷伯桿菌感染肺部常分泌酶，會造成肺組織破壞、氣道扭曲，痰液難以排出造成咳痰時間延長。支原體肺炎，咳嗽明顯，咳痰較少。