引起瞳孔放大的原因有很多，瞳孔放大一般見于外傷、頸部交感神經刺激、青光眼絕對期或者視神經萎縮，還有一些藥物也能影響瞳孔導致瞳孔擴大，比如應用阿托品或阿托品中毒、可卡因中毒等。如果是雙側瞳孔散大，并伴有對光反射消失，臨床上一般認為是瀕死狀態的表現。還有一些情況是單側瞳孔放大，即雙側瞳孔不等大，常常提示患者有顱內病變，比如腦外傷、腦腫瘤、中樞神經梅毒、腦疝等。如果雙側瞳孔不等大，且伴有對光反射減弱或者消失，有神志不清的改變，往往是中腦功能受損害的表現。引起瞳孔擴大的直接原因是瞳孔擴大肌收縮，瞳孔擴大肌由交感神經支配，在急診室里最常見的瞳孔擴大患者，就是即將死亡的患者。瞳孔放大指的是瞳孔直徑大于正常值，瞳孔是眼球虹膜中央的孔洞，正常直徑是3mm-4mm。正常的瞳孔為圓形，雙側一樣大，在一些病理條件下可能會引起瞳孔擴大或者縮小。