硝酸甘油可以快速降壓，通過口服、含服、靜脈使用硝酸甘油可達到快速降血壓效果。硝酸甘油有擴張血管作用，除擴張心臟冠狀動脈外，還可以擴張靜脈系統引起靜脈回流到心臟血流量減少，是的心臟搏出量減少血壓會出現下降的情況。當服用硝酸甘油量較大時，尤其是靜脈使用較大劑量硝酸甘油時，可以擴張動脈起到直接降壓的作用，因此硝酸甘油可以起到快速降壓的作用。部分患者為治療心絞痛，居家發作時含服硝酸甘油后可能發生暈厥。雖然硝酸甘油含服會緩解心絞痛，但同時也可能導致低血壓發生，因此可能突然出現血壓下降甚至暈厥。臨床中也可以將硝酸甘油應急使用于高血壓突然升高的治療，雖然與冠心病、心絞痛的發作癥狀與目的不同，但作用基質基本相同。