阿爾茨海默病好發于65歲以上的老年人，主要是隱襲起病，沒有明確的原因和誘因，緩慢進展。常以近記憶力下降為主要癥狀，常表現為經常丟三落四，反復重復同一句話，剛發生的事情回憶不起來。隨著病情進展，逐漸出現言語表達障礙，如看到熟人叫不出名字，或想表達某種意思，但找不到合適的詞語表達。病情進一步進展后，患者可出現思維判斷的異常，逐漸出現時間、地點、定向力的障礙，如在熟悉的環境中迷路，買菜、做飯、購物、去銀行等基本的日常生活能力受損。再發展到一定程度時，患者可出現情緒和性格的改變，如情緒變得急躁或淡漠，對任何事物均不感興趣，總是愛發脾氣，甚至變得多疑。還可變得有攻擊性、易激惹，如經常對親友發火，一般出現在阿爾茨海默病的中后期，稱做精神行為癥狀。若病情繼續發展，則可出現智能完全衰退，不能與外界交流，無法自行完成穿衣、吃飯等動作，最后導致臥床，患者常死于并發癥，通常阿爾茨海默病的進程約為10年。