肺癌有幾種分類，具體有鱗癌、腺癌、小細胞肺癌、大細胞肺癌。把小細胞肺癌單獨列出來，而鱗癌和腺癌稱為非小細胞肺癌。大細胞肺癌有時也歸到鱗癌和腺癌里，叫非小細胞肺癌。所以整體把肺癌分為2大類型，小細胞肺癌和非小細胞肺癌。 小細胞肺癌單獨分出來，是因為它是一種特殊類型的腫瘤，起源于神經內分泌腫瘤，是神經內分泌腫瘤中惡性程度特別高的一種。小細胞肺癌分為廣泛期和局限期，廣泛期患者小細胞肺癌有別的地方轉移，不僅局限于胸腔。這部分病人整體中位生存期只有9個月，而局限期患者中位生存期有14個月。而且肺癌近10年來的研究進展，唯獨在小細胞肺癌中研究進展比較慢，在非小細胞肺癌整體生存期從9個月已經延長到了2年、3年的時間，而在小細胞肺癌中一直停步于這樣一個結果。所以小細胞肺癌是一種特殊類型，臨床上治療效果相對要差的腫瘤。小細胞肺癌雖然生存期短，但還有一個特點就是治療敏感。在鱗癌、腺癌中用了化療藥，頂多是部分縮小，達到全部緩解的人也比較少。而在小細胞肺癌中有80%的病人，使用藥物以后有效果，所以發現了這樣的病也要積極治療，因為治療效果比較明顯。而且在小細胞肺癌局限期的基礎上，給予同期的放化療，有一部分病人是可以治愈的。