急性心包炎的早期表現為心包在致病因素的作用下產生急性炎癥，在致病因素作用之下出現炎癥之后，主要表現為纖維蛋白滲出，因此也稱之為急性纖維蛋白性心包炎，早期的臨床表現是胸痛、心包摩擦音、心電圖的改變。心包由臟層和壁層組成，臟層心包是由附著于心臟外膜表面的單層間皮細胞所構成的漿膜，而壁層心包為纖維性，壁層心包大部分為非細胞性，含有膠原和彈力纖維。臨床中所見到的急性心包炎大致有4種類型，包括化膿性心包炎、結核性心包炎、非特異性心包炎、風濕性心包炎。