影響人神經系統發育最重要的激素是甲狀腺激素，甲狀腺激素是人體代謝所需要的必需激素，可以維持體溫、促進蛋白質合成，促進人體所有細胞，包括腦細胞和皮膚細胞、肌細胞的能量轉換。因為能量是從葡萄糖氧化而來的ATP(三磷酸腺苷酶)，但ATP與人體正常生理功能相結合之后，才可以發揮作用。能量和生命運動的耦合，需要甲狀腺素完成。因此一旦甲狀腺素出現不足或功能障礙，人體會出現各種代謝紊亂，身體會發生消瘦、溫度升高。這種體溫升高，人體能量無法利用、散發，因此體溫升高會造成交感神經興奮，以及心率增快、血管擴張、面色潮紅。對于神經系統，甲狀腺激素不足會引起很多問題，比如因能量代謝障礙造成乏力、智力發育遲緩，是對腦神經系統最大的傷害。既往有一種病是克汀病，因為碘缺乏造成甲狀腺功能低下，形成明顯的神經系統紊亂，如果不及時治療，會造成嚴重的智力低下。通常小孩一出生即需要篩查甲狀腺功能，發現甲狀腺功能低下，需要馬上給予外源性甲狀腺素，以防止出現甲狀腺功能減退，避免造成腦損傷和腦發育不良。