激素是統稱，由腺體分泌后直接進入血液循環，與遠處的組織和器官的受體結合，使細胞、組織發生生理作用。 如甲狀腺激素是激素的一種，由頸部甲狀腺組織分泌后進入血液循環，可以分布到心臟使心臟的跳動有力、快速。如果沒有甲狀腺激素，心率會很慢，心臟的搏動會很弱。還可以到達肌肉、骨骼組織，使肌肉有一定的興奮性和緊張度。甲狀腺激素可以分布全身，心臟、大腦，使思維迅速。