促甲狀腺激素是由垂體分泌的一種激素，在化驗單上往往以TSH來代表，也就是促甲狀腺激素，來自于垂體。但是作用的靶器官是甲狀腺，主要就是刺激甲狀腺的濾泡細胞合成和分泌，滿足生理需要的甲狀腺激素。例如平時所測的游離的甲狀腺激素，有游離的甲狀腺激素T3和T4，這樣的一些激素能夠刺激人的生長發育，骨骼和體溫的正常維持，也對消化道等全身的器官，產生不可或缺的生理的作用。所以促甲狀腺激素，刺激甲狀腺分泌的甲狀腺激素，對維持人的正常生理狀態甚至正常的生命，都起著不可或缺的一個作用。當促甲狀腺激素分泌異常的時候，就不能正常的促進靶器官，合成和分泌甲狀腺激素，就會出現一些疾病的表現。例如促甲狀腺激素偏低的時候，甲狀腺的細胞沒有來自于垂體的促甲狀腺激素的足夠刺激和促進作用，就不能合成和分泌，滿足生理需要的甲狀腺激素，就會出現甲減的一些癥狀，例如乏力、浮腫、變胖、消化道的功能下降、便秘和記憶力、減退、智力下降等，對于青少年，還會影響他的智力發育。所以此時如果出現了這個情況，要及時發現，如果是由促甲狀腺激素分泌減少引起來，這樣甲狀腺的功能減退，叫垂體性甲減，要及時發現，及時給予替代治療。如果促甲狀腺激素過高，引起來的，那可能是垂體瘤。垂體的瘤細胞，具有分泌促甲狀腺激素過多的高功能的狀態，這個高功能不受神經系統和主觀意識的支配，所以叫高功能。自主性的垂體瘤，分泌過多的促甲狀腺激素，這樣就過強過多的刺激甲狀腺的濾泡細胞，分泌過多的甲狀腺激素，就會引起垂體性甲亢的表現，病人就會消瘦、乏力、出汗、情緒不穩，嚴重的還有甲亢性心臟病。此時要摘除垂體瘤，或者是腦外科介入的微創治療，來破壞垂體瘤，讓它不要分泌過多的促甲狀腺激素。