肝衰竭是多種因素引起的嚴重肝臟損害，導致肝臟的合成、代謝、解毒，以及生物轉化功能嚴重障礙，或者失代償之后，出現凝血機制障礙、黃疸、肝性腦病、腹水為主的臨床癥候群。肝衰竭可以根據病因以及起病的緩急，分為急性肝衰竭、亞急性肝衰竭、慢加急性肝衰竭和慢性肝衰竭。肝衰竭病因在我國可能主要是病毒性，在西方國家主要是藥物性，除了病毒以外，還有飲酒，酒精也可以引起慢性肝衰竭，或者慢加急性肝衰竭。還有藥物，平常感冒經常吃的感冒藥，比如對乙酰氨基酚、芬必得、去痛片，還有中草藥、抗結核藥、化療藥，都可以引起藥物性肝損害，嚴重的時候可以誘發肝衰竭。肝衰竭是種嚴重的肝臟疾病，病死率極高。