惡性腫瘤的特點為具有無限增殖能力的細胞，越長越多、越長越大，最后形成腫塊，惡性腫瘤的生長不受控制，可以無限增大。除此之外，惡性腫瘤還有具有侵襲性與轉移性，可以侵襲到周圍器官，如臨近的血管、臟器等。惡性腫瘤與良性腫瘤最大的區別是惡性腫瘤可以順著隨淋巴道或血液發生遠處轉移，擴散到身體各個部位，而良性細胞或腫瘤不會發生侵襲，也不會發生遠處轉移。因此惡性腫瘤可能會導致身體正常的營養被剝奪，正常器官的功能被破壞，最終導致死亡。