糖尿病酮癥酸中毒是糖尿病患者中，胰島素極其缺乏不能代謝血中的葡萄糖，而導致身體利用蛋白質和脂肪來進行能量供給。蛋白質和脂肪在能量供給時，這個過程就叫做糖異生，在糖異生過程中會出現(xiàn)很多副產(chǎn)品，就是酮體。隨著酮體聚集增多，就會出現(xiàn)惡心、嘔吐、呼吸有爛蘋果味，患者失水也比較嚴重甚至是影響到神志。而糖尿病高滲性昏迷，是指患者的血糖十分高，常常高于33.3mmol/L。但是患者身體中的胰島素只是相對缺乏，仍有一部分的胰島素能夠進行糖原代謝和分解，但是不至于將過高的血糖降低。同時高滲患者出現(xiàn)嚴重失水，此時患者的滲透壓會升高，同時伴有高鈉血癥。但是高滲患者的尿酮體是沒有的，或者只是輕微地有(+)。