結腸癌腫瘤分為四期，Ⅰ、Ⅱ期是早期腫瘤，Ⅲ、Ⅳ期是晚期腫瘤。直腸腫瘤Ⅳ期是腫瘤晚期，多數伴有其它器官轉移，如肝、肺轉移，此時患者5年生存率通常是7%-8%，不足10%。 但是生存率只是統計學概念，即不除外少數患者，腫瘤的生物學行為和其它患者有區別。在此種情況下，如果再給予合適的治療策略，可有效延長患者生存期，活10年或20年都有可能。另外，腫瘤惡性程度與分期有關、腫瘤分化程度有關。如果腫瘤分化程度很好，雖然發現時是晚期，但是惡性程度很低，即擴展速度慢，仍然有可能獲得長期生存。