目前口臭原因尚未清楚，可能與口腔衛生密切相關，所以通常認為刷好牙不應該會有口臭。但是刷牙只是控制口腔衛生比較重要的日常維護方法，還要強調定期洗牙，即0.5-1年至少洗1次牙。因為已經形成的牙結石，單純靠刷牙無法刷下去，需要通過洗牙將牙結石去除。牙結石去除后，牙齦的炎癥能夠得到有效緩解。口腔衛生得到改善，口氣也會得到一定程度的改善。此外，平時刷牙比較重要，是因為一方面能減緩牙結石沉積速度，另一方面能減緩牙菌斑沉積速度。除口腔衛生外，其它因素可能也與口臭有關，所以即使口腔衛生維護得比較好，也不能保證絕對沒有口臭，比如患者有齲病、齲洞內有食物嵌塞、智齒未萌出、食物嵌塞智齒發炎，不良修復體總是有異物堵塞、不會用牙線清除異物，或者有活動假牙不取下來清洗等。因此，口臭可能是多種因素所造成，需要上述問題都解決，口臭才有可能得到明顯改善。