完整的牙齒每一顆牙齒都存在于口腔內，當牙齒有一部分缺少，但是還有其它的天然牙存在，就稱之為牙列缺損。如果包括前面的牙齒如果都缺失，牙列中沒有天然牙存在，就稱為牙列缺失。 牙列缺損與牙列缺失有不同的修復方法，比如牙列缺損的修復包括很多類型，種植牙、活動義齒修復等。牙列缺損和牙列缺失也有共同點，都是由于齲病，牙周病、外傷等引起。齲病中有很多齲壞組織，黑的都代表齲壞組織，等齲壞組織越來越大，導致整個牙體被齲壞，牙齒就會缺失，一顆一顆缺失，待所有牙齒都缺失，就稱為牙列缺失。