結核性胸膜炎患者有病灶。結核性胸膜炎主要是由結核桿菌通過血行播散或淋巴管播散，侵犯胸膜，導致急性炎性反應。患者會出現發熱、盜汗、乏力等結核中毒癥狀，有的患者以干咳為主，伴發胸悶、呼吸困難等呼吸系統癥狀。 因為胸腔是密閉臟器，肉眼與X線看不到，只能看到有無胸腔積液，借助內科胸腔鏡可看到胸膜表面充血、水腫，有纖維素滲出。有時胸膜上可看到散在分布的針帽大小的黃色小結節，為干酪壞死結節。 診斷結核性胸膜炎以后，通過正常治療，基本炎癥可以消除，患者癥狀也能得到明顯改善。只有少部分患者會出現胸膜肥厚或出現局部包裹，甚至形成膿胸，需要進行外科干預。