原發性肝細胞癌在我國惡性腫瘤中占第4位，死亡率占第3位，右肋下疼痛其實是癌性疼痛的一種。癌性疼痛特別是原發性肝癌最常見，也相對最難控制。這種癥狀可出現在肝癌患者早、中、晚期，特別以中、晚期最為多見。右肋緣下腹部脹痛增加患者痛苦，也降低其生存質量。肝癌早期，由于癌瘤較小，一般較少轉移，因而右肋下疼痛，癌痛發生率較低。 肝癌晚期，肝癌病灶不斷增大，不斷向附近組織、臟器及肝被膜浸潤性生長，往往伴有骨髓遠道轉移等，疼痛發生率極大提高。癌癥疼痛多為持續性，如果肝癌右肋下疼痛持續性增大，往往預示肝癌預后欠佳。肝癌晚期右肋下疼痛多數腫瘤患者都具備的臨床癥狀，但右肋下疼痛不一定是肝癌，也可能是膽囊炎、膽囊結石、肋間肌筋膜炎和肋軟骨炎等。所以單純右肋下短暫性疼痛可能是軟組織疼痛，如果右肋下持續性疼痛，且隨肝臟腫大，可能提示肝癌發生。