食管癌晚期出現嗆咳，就要注意腫瘤比較大，侵犯到了氣管。具體原因如下：1、腫瘤侵犯食管：因為從解剖上看食管的前方是氣管，如果腫瘤侵犯食管的全層，突破漿膜以后，侵犯到前方氣管，就會發生氣管食管瘺。通俗上講，就是食管跟氣管發生了通道，出現瘺口，這樣吃進去的食物可能會漏到氣管里面，通過呼吸道排出來，因此食管癌晚期如果出現這種癥狀就比較危險，因為吃的東西或者喝的水，甚至分泌液，可能通過瘺口跑到氣管里面，就會造成肺炎。嚴重的肺炎會引起呼吸道困難，發生呼吸衰竭，造成病人死亡；2、放療導致氣管食管瘺：還有一些食管癌晚期，因為不能手術就會去放療，常見于潰瘍性食管癌，特別是一邊發生潰瘍的食管癌，如果去放療，剛開始病人可能沒有發生氣管食管瘺，但是因為用放療以后，出現組織壞死，組織軟化，所以就會發生氣管食管瘺，因此這種病人放療科不主張放療，比較危險。