嬰兒頸強直也叫頸項強直，屬于腦膜刺激病癥，由于顱后窩腦膜受到刺激，進而累及到頸髓1～4以及相應的頸神經根，使其支配的頸部深層肌肉、斜方肌與胸鎖乳突肌過度緊張或痙攣所導致。 檢查方式是使病人仰臥，盡量放松，然后檢查者將一只手抵住病人胸部，固定上身，另一只手將其頭抬起，先向兩側輕輕轉動，再將其頭部向前屈曲。正常人頸部柔軟可活動自如，通常可在保持下肢不動狀態下，讓下頜輕松抵達胸部。若抬頭時，病人脖子很硬、有抵抗感，不能夠讓下頜觸及胸部，則可診斷為頸項強直。