大部分圓錐角膜是進行性發展的過程，即從最早期的近視到近視突然加重，到近視不能用眼鏡矯正，再到視力完全喪失。尤其是發病年齡比較早的患者，發生這種進行性演變過程的概率越高。 但臨床上也有部分病例，發病年齡相對比較晚，可能到20歲或30歲以后才發現。發病越晚，其穩定性越好，可能幾年之內病情沒有很明顯的變化。但圓錐角膜完全不變，一直保持發病時的狀態是比較罕見的現象。因為大部分圓錐角膜的病變演變都在緩慢的進行，有的在短期內或半年之內會突然加重，此類病例在青少年比較多。