肺癌臨床分期為早、中、晚三期，而TNM分期為Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ期。中期肺癌通常為Ⅱ期和Ⅲ期，肺癌中期患者不化療可產生不利影響，所以通常建議此類患者進行化療或者相關放療。如果不化療，可加重病情進展，導致肺癌早期轉移和復發，特別是淋巴結轉移和遠處轉移。 化療最主要的作用是抑制腫瘤細胞沿著血液或者體液轉移，放療是局部的，即阻止淋巴結轉移和復發，所以在臨床上要求中晚期肺癌患者做化療或者化療加放療，對患者的預后會有很好的作用，不做會加重肺癌患者發生轉移和復發的幾率。