很多小孩現在可能都有咬指甲或者啃指甲的表現，比較嚴重稱為咬甲癖。咬指甲實際上在3-6歲的小孩比較常見，男孩和女孩都可能，絕大部分小孩咬指甲實際上都和精神因素有關，而并不是典型的軀體疾病。總體來說大部分小孩啃指甲和精神因素有關，所以一般需要去尋找和調整精神因素，有助于咬指甲緩解。精神因素是孩子咬指甲最主要的原因。生活環境改變，小孩入學、入托、搬家、撫養人改變或者在幼兒園、小學跟朋友之間不愉快、老師批評等。壓力因素像作業比較多、參加很多輔導班、家長訓斥等。總體相關的精神社會因素導致小孩有壓力、緊張、焦慮，這些情況下小孩往往會通過咬指甲緩解緊張、壓力的情況。小孩小月齡時吃手或者咬指甲，這時家長可能批評比較多、訓斥比較厲害，反而可能小孩長大以后更容易更多地咬指甲。還有可能是由于小孩軀體疾病比如缺鐵、缺鋅導致異食癖，也可能有咬指甲的表現。