孩子啃指甲，在醫學上稱為啃指甲癖或允指癖，是行為異常，在疾病規律里稱神經異常。最主要的原因，就是精神緊張、抑郁、焦慮所引起，與精神密切相關。正常孩子在3-4個月時吸手，此為正常時期，是嬰兒口欲期，通過口探索外部環境。如果3-4個月的孩子啃指甲，問題不大。如果稍大的孩子經常啃指甲，則是明顯問題，而且原因通常都和精神因素有關，與焦慮、抑郁、緊張等不良的情緒相關，是造成出現啃指甲的最主要原因。此類孩子大多數和父母分離，長期見不到父母，或者學校壓力比較大，學習比較緊張，剛上幼兒園，有入園焦慮，才會出現啃指甲表現。針對此情況，一定不要再給孩子增加精神負擔，不能看到起啃指甲就批評。應該盡量緩解焦慮、抑郁和緊張狀態。出現此類癥狀以后，把孩子的手輕輕拿開，告訴其不要啃指甲即可，糾正不良行為。而通過抹辣椒水、抹藥，都是不可取的治療方法。