急性氰化物中毒潛伏期和接觸氰化物的濃度、時間有直接關系，吸入高濃度氰化物，或吞入致死量的氰化鉀、氰化鈉，可以在接觸后數秒到5分鐘內死亡。暴露于低濃度氰化物的患者，可以幾小時出現癥狀，該型中毒的患者呼出的氣體，或經口中毒患者嘔吐物，可有苦杏仁的氣味，皮膚接觸后可有皮膚的刺激紅斑，甚至潰爛。 治療上首先應該使患者迅速脫離中毒現場，脫去有污染的衣物；如果出現口服中毒，應該使用氧化劑5%的硫代硫酸鈉或0.02%的高錳酸鉀洗胃；皮膚眼部污染應該用大量清水沖洗；呼吸淺慢或停者，應該立即給予呼吸興奮劑或進行人工呼吸，立即將亞硝酸異物質放在手帕壓碎給患者吸入，直至靜脈注射亞硝酸鈉。立即使用亞硝酸鈉的同時，應注意患者的血壓，一旦出現患者血壓的下降，應該立即停藥，緊接著以相同的速度輸入硫代硫酸鈉，必要時可以在1h之后重復使用。