乳腺癌往往不容易被發覺，因為在早期乳腺癌沒有客觀癥狀，比如乳腺癌不會產生疼痛，也不會產生乳房外觀的改變。所以有很多乳腺癌的患者在早期沒有能夠及時診斷，失去或者延誤治療的機會。 乳腺癌也不是絕對不能夠被發現，乳腺癌早期往往是可以在乳房的某一個部位可以觸及單發腫塊，在由乳腺專科醫生觸診是非常明顯的。 平時自己也可以通過自檢手段，發現相對比較明顯的腫塊。乳腺癌的腫塊不同于乳腺增生，不同于乳腺的良性腫瘤。 特點是質地比較硬、活動度比較差、邊界不規則、比較固定。甚至于有的時候可以連帶乳房皮膚表面的改變，比如酒窩征，可以看到乳腺皮膚表面有輕微的凹陷，形成像酒窩一樣的征象。 另外可能還會出現叫橘皮征，如橘皮樣的乳房皮膚表現，這是由于乳腺癌組織阻塞淋巴管形成的一種特有的現象。