丹毒的致病菌主要是隱形溶血性鏈球，細菌從皮膚黏膜的微小損傷處，侵犯皮內的網狀淋巴管引起炎癥。丹毒蔓延很快，但一般不化膿，很少有組織壞死性改變。丹毒好發于下肢及面部，表現為成片的皮膚紅疹，皮疹與周圍正常皮膚之間界限清楚，用手指輕壓紅色消退，抬起手指紅色很快恢復，紅腫向周圍蔓延。中央紅色消退、脫屑，皮膚呈棕黃色，紅腫邊緣隆起，高出正常皮膚表面，有時會出現水皰、皮疹，附近常有淺表淋巴結的腫大，疼痛明顯。丹毒起病比較急，常伴有高熱、畏寒、寒戰等。如果病情反復發作，皮膚淋巴管受損阻塞可以導致下肢腫脹。同時伴有皮膚改變，主要表現為皮膚顏色發紅、皮溫升高、彈性下降、變硬、變粗糙，類似于大象的皮膚，稱為象皮腿。手足癬、皮膚潰瘍、慢性濕疹等皮膚相關性疾病，各種原因導致機體免疫力低下，及長期吸煙、酗酒、肥胖、下肢靜脈曲張等，都是導致丹毒的易發因素。