慢性阻塞性肺疾病是一種具有氣流受限特征，可以預防和治療的疾病。氣流受限不完全可逆，呈進行性發展，與肺部對香煙、煙霧等有害氣體或有害顆粒的異常炎癥反應有關。臨床癥狀主要表現為慢性咳嗽、咳痰、氣短、呼吸困難或伴有喘息和胸悶。在中國醫學古代文獻中并沒有慢阻肺這個病名，目前慢阻肺的中醫命名一般是由患者的主要臨床癥狀決定，如果患者以喘息、氣短為主要癥狀，中醫稱為喘證。如果患者以咳嗽痰多、胸部憋悶、喘息、氣短為主要癥狀，稱為肺脹。在西醫上是同一種病的患者，中醫病名不一定一致。