水腫為腎炎，乃至各種慢性腎臟病的預警信號。如果發現近一段時間，早晨起床照鏡子出現眼瞼或顏面部水腫，需引起注意，稍嚴重時還可出現身體低垂部位水腫，如站立時腳踝內側和小腿水腫，平臥位時骶骨前屈即后腰部靠下位置水腫。大部分腎炎造成的水腫左右兩邊對稱，手指按壓皮膚不能立即恢復，可存在凹陷，臨床稱為指凹性水腫。這是由于腎臟排泄功能下降、激素分泌紊亂、尿蛋白流失出現水鈉潴留所致。