腦利鈉肽升高，說明左心室內壓力增加。當左心室內的壓力過高或者心室擴張時，心室肌細胞會受到牽拉或者受到壓迫，因此心肌細胞分泌出利鈉肽，釋放到血液中。利鈉肽最初的作用是通過利尿、利鈉、擴張血管，拮抗左心室內壓力的升高，因此腦利鈉肽的水平在一定程度上反應左心室壓力的狀況。腦利鈉肽值越高，提示左心室受到的壓力越高，值越低說明心臟壓力越接近正常情況。部分特殊情況，如病人的心臟出現大部分心肌壞死，心臟的壓力升高明顯，但是BNP(腦納利肽)并不是較高，主要是由于殘存的心肌細胞太少，即使釋放全部BNP，水平也不會升高較多。