腦利鈉肽即BNP，當BNP＞100個pg/mL時，提示患者心功能異常，說明患者心臟出現心力衰竭，情況較嚴重，BNP的值越高，代表心衰的程度越重。經過積極治療后，心衰緩解，BNP的水平亦會逐漸下降。BNP會在心室受到心腔內壓力，或受到牽張刺激時增加。因此BNP水平的升高，本質上是反映心室肌細胞受到的壓力增加。但有一種特殊情況，即大部分心肌細胞已經壞死的情況下，因殘存的心肌細胞的數量過少，合成BNP的量相應減少，導致BNP水平不高，但實際上病情較嚴重。