PRL是泌乳素英文縮寫，泌乳素是垂體前葉細胞所分泌的促進外分泌腺乳房發育、生長、泌乳重要的激素。泌乳素對女性的卵泡發育除了外分泌腺，黃體的功能也有重要的作用，泌乳素是應激的激素，受到很多因素的影響，比如情緒的變化，高興、悲傷、劇烈運動，或者饑餓，吃了油脂高或高蛋白的飲食都有可能升高泌乳素。正確測泌乳素的方法是早上吃少量的主食，提前半個小時到醫院靜靜的休息，在上午10-11點化驗泌乳素，這樣的結果才相對可靠。因為泌乳素具有脈沖式的分泌，而且上午10-11點它的水平相對低，泌乳素看低不看高。泌乳素具有重要的生理作用。泌乳素如果過高，對于女性會造成閉經、泌乳，在男性也有可能影響男性的性腺功能，泌乳素通常是受到下丘腦明顯的抑制，因為泌乳素是由下丘腦的抑制因子來支配，如果是甲狀腺功能減退癥的患者，泌乳素水平會輕度增高。