正常的呼吸功能是通過鼻腔通道，以鼻呼吸的方式進行，所進行呼吸運動不僅可以使吸入的氣體得到充分的濕潤、凈化以及溫暖，同時也促進了面部的正常發育。然而當出現慢性鼻炎、鼻竇炎、鼻甲肥大，鼻縱膈充血，腺樣體肥大、扁桃體腫大及鼻腫瘤等疾病時，正常的鼻腔通道會部分或全部被阻塞，而只能被迫使用口進行呼吸，久而久之便會引起錯(牙合)畸形。一般口呼吸表現在睡眠時最為嚴重，呈現出大張口形態，舌及下頜后退。因此由于口呼吸所導致的錯(牙合)畸形，可以表現為牙弓狹窄、腭蓋高拱。上牙列擁擠以及上頜前突、下頜后縮，且嘴唇增厚，開唇露齒等。