腎功能衰竭分四期，按照肌酐分期為第Ⅰ期為代償期，第Ⅱ期為失代償期，第Ⅲ期為衰竭期，第Ⅳ期為尿毒癥期。出現腎功能衰竭以后，Ⅰ-Ⅱ期時患者不容易出現貧血，因為其身體還有調控、代償能力，往往在中后期時貧血幾率較高。腎臟除排尿、調節水電解質平衡以外，還有內分泌功能，即腎小管周圍會產生促紅細胞生成素，簡稱為促紅素，其是重要的調節造血因子，稱為集落刺激因子，其可以促進紅細胞生成。 在紅細胞生成的過程中，其能從干細胞逐漸分成各級細胞，然后變成成熟的紅細胞排到血里。在此過程中，促紅素可以和紅細胞表面受體結合，起到促進其生成的作用。腎臟功能損傷到一定程度以后，促紅素生成就會減少，紅細胞生成也會減少，就會出現腎性貧血表現。腎衰病人體內毒素會破壞紅細胞，或炎癥、體內水電解質紊亂、酸堿失衡使患者機體失衡，可導致營養不良，鐵的利用和吸收出現障礙。紅細胞在生成過程中一定需要鐵和葉酸等原料。這些原料會受腎衰影響，出現利用和吸收障礙，加重貧血程度。