大部分腫瘤分成四期，Ⅰ期、Ⅱ期、Ⅲ期、Ⅳ期，Ⅰ期是早期，Ⅱ期是中期，Ⅲ期是中晚期，Ⅳ期稱為晚期，分期是根據腫瘤本身大小跟累及范圍，淋巴結轉移部位跟淋巴結轉移情況，根據遠處器官轉移綜合判斷。胸膜播散在大部分腫瘤是Ⅳ期范疇，這時癌癥已經達到擴散趨勢。 胸膜轉移腫瘤以肺癌最常見，一旦肺癌發生胸膜轉移，意味著腫瘤已經開始擴散，患者有胸水或者胸痛表現，或者其它部位存在轉移的可能性，這時基本喪失手術治療的最佳時機，主要以全身治療為主，包括化療，也可以用放療或者免疫治療或者靶向治療，因此腫瘤盡早診斷、盡早治療效果更好。