通常患者無意間觸及到皮下腫大淋巴結，會考慮淋巴結來源，其實淋巴結一直存在與人體內，為人體淋巴及免疫系統重要組成部分，主要反映機體健康狀況。正常淋巴結在皮下較難被觸摸到，但增大后可被患者觸及。淋巴結為類似于蠶豆形態的淋巴組織小體，特點為大小不一、表面光滑、活動度佳，穿插在淋巴管中且與淋巴管相連，而淋巴液均通過淋巴管匯集到淋巴結。當局部出現病毒或細菌感染時，淋巴結可阻截及清除病菌，形成阻止病情蔓延與擴散的防御屏障，此時淋巴結機能旺盛、增殖迅速、體積增大，患者則可觸及到腫大淋巴結。但有時淋巴結體積增大并非為感染引起，也可能為惡性腫瘤細胞隨淋巴管而轉移到淋巴結，使淋巴結內產生與惡性腫瘤相同的腫瘤組織，出現淋巴結體積增大現象。