肺部在氣管旁，還有縱隔，也就是肺門和正中間的這一部分組織，里面有大量的淋巴結。普通的時候，淋巴結可能看不見，比較小，也有些淋巴結有輕微腫大，但是不超過1cm，這些都較正常。整個全身淋巴系統有淋巴管網，淋巴管網最終匯聚到心臟附近，有一個淋巴管進入了上腔和下腔靜脈，還有臍靜脈。淋巴管網是把全身的淋巴系統，通過網絡連接起來，淋巴液的流動比較緩慢，里邊含有大量的淋巴細胞，它們是全身的防御系統。整個肺部系統和外界相通，吸入的氣體里面含有大量的細菌和病毒，以及粉塵，會沉積到肺部，需要大量的淋巴細胞來吞噬、清除。所以整個肺部的淋巴結，淋巴管網都比較發達，而且因為心臟也在胸部，全身的淋巴管網最終匯聚地方在縱隔。所以縱隔有大量的淋巴結，來過濾細菌、病毒和粉塵，以及把它們清除。如果淋巴結有腫大，說明所引流的部分肺組織，或者其他組織有炎癥，或者長腫瘤。縱隔淋巴結目前通過氣管和食管超聲，可以做穿刺、活檢，明確是否有腫瘤，是否有特殊感染，來幫助診斷疾病。