淋巴結是體內的防御器官，體內如果有炎癥，淋巴結會先出現反應，抗擊炎癥。如果胸腔有慢性炎癥，會引流到淋巴結表現出來。如果本身較健康，近期體檢發現縱隔1.2cm的淋巴結，要考慮可能是淋巴結炎，也可能是淋巴結結核，最后才考慮可能是腫瘤。 可通過增強CT分辨有淋巴結炎癥還是轉移性淋巴結，CT能解決部分問題，PET-CT也會提高準確性，但是也存在部分的誤診。最可靠的是淋巴結活檢，可通過很多手段直接做淋巴結穿刺，可以通過支氣管鏡穿刺，以及縱隔鏡取淋巴結活檢，明確是淋巴結炎、淋巴結結核、結節病，還是腫瘤轉移。只有明確病理以后，后續治療才可有針對性的措施。結核患者應進行抗結核治療，炎癥患者進行消炎，腫瘤患者按照腫瘤的模式進行治療。