軟化灶是CT或者核磁共振等影像學檢查報告提示名詞，提示顱內腦細胞缺損，形成軟化灶。產生原因較多，包括缺血性腦血管病、出血性腦血管病、顱腦損傷，導致腦細胞壞死，細胞死亡后被吞噬細胞吞噬，形成空腔所致。大腦被腦脊液包裹，當出現空腔時腦脊液可從空腔處進入顱內，此時進行CT或者核磁共振檢查時，可發現空腔內呈液體狀態，且與腦脊液密度一致，CT、核磁共振檢查結果可提示軟化灶存在，為腦細胞死亡后遺留的病灶。