南沙參主要的作用是養陰、清肺、祛痰、止咳，北沙參的主要作用是養陰、清肺、養胃、生津。南北沙參的主要區別如下：1、科目：南沙參屬于桔梗科，而北沙參屬于傘形科；2、產地：北沙參主要產于我國的北方，多產于河南，山東、遼寧等地。南沙參主要產于我國南方，主產于江蘇、浙江等地。正因產地不同，分別稱之為南沙參和北沙參；3、功效：南北沙參均屬于補陰藥的范疇，具有養陰、清肺的功效，可以治療肺陰不足所引起的各種疾患。南沙參偏重于祛痰、止咳的作用，即可以治療肺陰不足引起的咳嗽、咳痰等一系列癥狀。北沙參除養陰、清肺作用之外，同時具有養胃、生津的作用，即可治療肺陰不足和胃陰不足所引起一系列不適癥狀。