昏迷是由于大腦皮層及皮層下網狀結構發生高度抑制，造成最嚴重的意識障礙，昏迷是意識的持續中斷和完全喪失，一般對外界刺激均無任何感知，無恢復意識。通常隨意運動喪失，無法進食、大小便失禁，各種反射減退或者消失。一般判斷患者是否有意識，可以根據其對疼痛的刺激反應、生理反射、腦干反射等變化，以及患者的呼吸循環功能，來判斷患者的昏迷程度。 根據昏迷的嚴重程度分成三種情況，即淺昏迷、中度昏迷和深昏迷。淺昏迷的患者沒有隨意運動，處于被動體位，對周圍的事物及聲、光刺激均無反應，但強烈的刺激，如壓迫眶上、針刺，可有痛苦的呻吟或者是表情，有躲避動作，呼吸、脈搏、血壓可以正常，大小便可能失禁或者潴留；中度昏迷，介于淺昏迷和深昏迷之間，對強烈的刺激少有反應，各反射均減弱或遲鈍，病情極不穩定；深昏迷，患者肌肉松弛，對各種刺激均無反應，吞咽反射、咳嗽反射、瞳孔對光反射的均消失，大小便失禁或者潴留，僅能維持最基本的生命活動。