一般外周血涂片檢查是在血常規檢測發生異常時進行。外周血檢查的目的就是為了檢測外周血中各類血細胞的形態改變，主要是通過白細胞、紅細胞、血小板的形態和數量了解疾病的發生原因，可以根據血細胞的形態異常進行綜合的判斷。 例如觀察有無原始幼稚血細胞，中性粒細胞中是否有中毒顆粒和空泡變性，紅細胞形態是否正常，有無球形紅細胞、橢圓形紅細胞或棘形紅細胞等異常形態學改變，從而為臨床患者疾病的診斷和監測，提供有力的實驗室數據支持。