臨床上頭顱CT檢查腦梗死陽性率較高的時間，一般為發病48小時以后，這是由于腦血管阻塞，導致供血區域腦組織發生缺血、缺氧以及壞死。但早期表現為腦組織的功能喪失，并沒有完全液化、壞死，在頭顱CT上可能無法顯示出來。 因此，48小時以內的頭顱CT常常未見異常的密度改變，48小時以后腦組織完全壞死、液化，在CT上清楚顯示低密度灶。早期這種低密度灶邊緣模糊，中間的密度與周圍的密度相差較小，以此可以判斷是否為急性腦梗死。隨著時間的推移，病灶的密度逐漸變低，與周圍腦組織的界限比較明確，并且邊緣清晰，此時在CT上可以判斷為陳舊性腦梗死。陳舊性腦梗死和新發的腦梗死，最直接的鑒別方法為顱腦磁共振檢查。