腦梗死以后腦細胞對缺血缺氧非常敏感，腦血管堵塞以后只要腦細胞缺血時間超過5分鐘以上，腦細胞就會以每分鐘190萬個的速度死亡，而且腦細胞不可再生，梗死以后會導致嚴重后遺癥。因此腦梗死治療的最佳時間窗，即早期打通血管的最佳時間窗口非常重要，在這個時間窗以內運用特殊藥物或者特殊治療技術可以早期恢復血流，并可以挽救缺血半暗帶區的大量神經細胞。在腦梗死發病早期，可以應用一種特殊的靜脈溶栓藥物，如rt-PA是國際上公認的非常有效的早期溶栓藥物，只要病人有溶栓適應癥，而且沒有出血等并發癥、禁忌癥，就可以給病人采取靜脈溶栓方法。對于靜脈溶栓無效患者，或者考慮有大血管閉塞患者，現在可以采取血管內介入治療，包括抽吸取栓可以早期把血栓打通，以早期恢復血流，挽救缺血半暗帶區的大量神經細胞。當然最佳時間是有限制的，一般在發病后3-4.5小時以內。個別患者情況可以延長，比如后循環缺血患者的最佳治療時間窗甚至可以延長到6-8小時，甚至有些病人通過影像的合理評估可以延長到發病后24小時以內。不過總體來講溶栓開始時間越早，能挽救的腦細胞也就越多，患者的預后也就越好。