肺結核是由結核細菌引起的肺部傳染病，它是通過呼吸道傳染，可以在人和人之間互相傳播危害較大。判定肺結核患者傳染性的大小，需要通過檢查患者的呼吸道分泌物，尤其是痰液來判斷。若患者痰液檢查可找到大量結核細菌，即陽性，則表明患者肺結核傳染性較大、較強。若患者痰液檢查不能找到結核細菌，即陰性，則表明患者肺結核傳染性較小，甚至沒有傳染性。 痰液檢查陰性患者常見于輕癥肺結核，或者肺結核患者治療的中后期。痰液檢查陰性并不代表患者病情正常，患者仍需高度重視、積極治療、堅持治療、遵醫囑完成抗結核治療療程，才能正常停藥。若停藥過早或不堅持治療，有可能導致陰性肺結核轉為陽性肺結核，使病情反復，治療失敗，需再次重新治療。