肝昏迷是所有原因引起的肝臟功能衰竭，或者是肝硬化終末階段產生的一種并發癥。肝昏迷的產生意味著肝臟功能出現衰竭，尤其是肝臟解毒的功能、代謝血氨的功能出現嚴重障礙，從而導致身體里面的血氨以及其他的毒素影響大腦功能，甚至導致肝臟昏迷。肝衰竭或者肝昏迷的患者死亡之前，是肝昏迷加重，應用各種醒腦的藥物以及降血壓的藥物，還有保肝、解毒的藥物以后，患者都不能清醒，持續昏迷達到3天以上，一般患者死亡的概率很高。如果肝昏迷經過有效治療，1-2天之內能夠清醒，大多數病情都能夠穩定。肝昏迷達到3天以上不能夠清醒，大多數的患者會出現肺部感染。因為昏迷患者排痰會出現障礙，呼吸道內痰液排出困難，會引起嚴重的肺部感染。腦昏迷、肺部感染，繼之而來就是心肺功能衰竭，多臟器功能衰竭之后，通常會導致肝昏迷患者短期之內死亡。